A comunidade portuguesa de Montreal vive, nos dias 15, 16 e 17 de maio, um momento histórico e profundamente simbólico ao celebrar os 60 anos das Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres, uma das mais antigas, significativas e participadas manifestações religiosas da diáspora açoriana no Canadá.
A devoção ao Senhor Santo Cristo dos Milagres tem origem nos Açores, mais precisamente em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel, onde remonta ao século XVI, no Convento de Nossa Senhora da Esperança. Ao longo do tempo, esta devoção enraizou-se profundamente na vivência religiosa açoriana, tornando-se um dos maiores símbolos de fé do arquipélago, associado à esperança, à proteção divina e à identidade do povo micaelense. Com a emigração, especialmente a partir dos séculos XIX e XX, a tradição atravessou fronteiras e oceanos, acompanhando os açorianos nos seus destinos além-mar.
Foi neste contexto de fé transportada na bagagem da emigração que, em 15 de maio de 1966, a devoção ao Senhor Santo Cristo dos Milagres ganhou expressão oficial em Montreal, dando início a uma celebração que viria a marcar profundamente a história da comunidade portuguesa na cidade. Desde os primeiros anos, as festas destacaram-se pela forte adesão popular, pelo espírito de união e pelo desejo de preservar uma tradição que ligava os emigrantes às suas origens.
Ao longo de seis décadas, as Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres em Montreal cresceram em dimensão, organização e significado. Ligadas historicamente à missão portuguesa e a espaços emblemáticos da vivência religiosa luso-canadiana, tornaram-se muito mais do que um ato de devoção: afirmaram-se como um evento central da vida comunitária portuguesa, onde fé, cultura, memória e identidade caminham lado a lado.
As celebrações incluem missas solenes, momentos de oração, o cortejo da mudança da imagem e as tradicionais procissões, que percorrem as ruas de Montreal com grande participação de fiéis, recriando o ambiente de devoção vivido nos Açores, mas adaptado à realidade urbana e multicultural da cidade. Estes momentos são vividos com particular emoção, refletindo o compromisso coletivo em manter viva uma herança transmitida de geração em geração.
Ao longo dos anos, as festas tornaram-se também um espaço de encontro intergeracional. Os mais antigos revivem memórias da terra natal, enquanto os mais jovens descobrem e reafirmam a sua ligação às raízes portuguesas e açorianas, fortalecendo o sentido de pertença à comunidade. Montreal assume, assim, um papel central na continuidade desta tradição, sendo hoje uma das cidades onde a devoção ao Senhor Santo Cristo dos Milagres tem maior expressão fora dos Açores.
A celebração dos 60 anos representa um marco de grande relevância, não apenas pela longevidade da festa, mas pelo que simboliza: a perseverança da fé, a força da comunidade e a capacidade de preservar tradições num contexto migratório. É também uma homenagem a todos aqueles que, desde 1966, contribuíram com dedicação, trabalho voluntário e devoção para que esta manifestação religiosa permanecesse viva e relevante.
Seis décadas depois da primeira celebração, as Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres continuam a ser um dos maiores e mais emblemáticos eventos portugueses em Montreal, refletindo a história de uma comunidade que soube integrar-se na sociedade canadiana sem perder as suas raízes. Mais do que uma comemoração religiosa, esta festa é um testemunho vivo da identidade açoriana e portuguesa na diáspora, celebrada com fé, orgulho e profundo sentido comunitário.
A cerca de três meses da realização deste evento, cresce a expectativa em torno das Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres em Montreal. À tradicional e profunda dimensão cristã junta-se, como já é hábito, a vertente pagã e cultural, que transforma estes dias numa celebração completa da fé, da identidade e da convivência comunitária.
Em breve será divulgado o cartaz completo, prometendo momentos marcantes e uma edição especial à altura dos 60 anos desta emblemática festa.
