Em pleno inverno que cobre de branco as ruas de Montreal, o dia 14 de fevereiro surge como um sopro de calor no coração da comunidade portuguesa. O Dia de São Valentim, celebrado um pouco por todo o mundo, ganha contornos muito próprios entre os luso-canadianos que mantêm vivas as tradições de Portugal, mesmo a milhares de quilómetros de casa.
Para muitos emigrantes, São Valentim é mais do que uma data comercial. É um momento de reencontro com memórias de juventude em vilas e cidades portuguesas, onde o amor se declarava com cartas perfumadas, serenatas improvisadas e flores colhidas no quintal. Em Montreal, essa herança cultural mistura-se com o dinamismo norte-americano, criando uma celebração onde tradição e modernidade caminham lado a lado.
Restaurantes cheios e corações aquecidos
Na véspera e no próprio dia 14, os restaurantes portugueses do bairro do Plateau e da zona de Saint-Laurent registam lotação esgotada. Casais de todas as idades brindam com vinho verde ou um encorpado tinto do Douro, partilhando pratos típicos como bacalhau, polvo à lagareiro ou uma generosa cataplana de marisco. Ao fundo, não é raro ouvir-se um fado que embala conversas e olhares cúmplices.
Proprietários de estabelecimentos afirmam que o Dia de São Valentim é uma das noites mais movimentadas do inverno. Muitos investem numa decoração especial, com toalhas vermelhas, velas e arranjos florais que transformam o espaço num cenário intimista. Há também quem organize música ao vivo, reforçando o ambiente romântico que tanto agrada à clientela lusa.
Amor que atravessa gerações
Entre os mais velhos, a data é vivida com um romantismo discreto, mas profundo. Casais que emigraram nas décadas de 60, 70 e 80 recordam os sacrifícios feitos em nome de uma vida melhor e celebram o amor que resistiu à distância, ao trabalho árduo e às saudades de Portugal.
Já os mais jovens, muitos nascidos no Canadá, reinterpretam a tradição à sua maneira. Trocam presentes, publicam declarações nas redes sociais e combinam jantares que misturam sabores portugueses com influências internacionais. Ainda assim, mantêm um forte orgulho nas raízes e fazem questão de incluir elementos da cultura dos pais e avós na celebração.
Um amor comunitário
Além do romantismo entre casais, o Dia de São Valentim é também uma oportunidade para reforçar laços comunitários. Associações culturais portuguesas organizam bailes, jantares e eventos temáticos que promovem o convívio e a solidariedade. Em tempos de frio intenso e desafios económicos, o amor assume também a forma de apoio mútuo.
Em Montreal teve Grupo folclórico & etnográfico Português de Montreal com o seu Carnaval e São Valentim, Clube Oriental, Associação Portuguesa do Canadá, e a igreja de Laval. Na próxima edição vamos ter algumas reportagens sobre as festas
No fim de contas, entre flocos de neve e luzes da cidade, o que se celebra é algo universal — o amor que une pessoas, famílias e gerações.
