No domingo passado, tive a oportunidade de tomar um bom café em excelente companhia no 360, da rua Saint-Jacques, no Vieux-Montréal. Apesar de viver em Montreal há mais de quatro décadas, acabei por visitar um sítio que me tinha passado completamente ao lado. O edificio de 22 andares abriu as suas portas em 1928, sendo então coroado o arranha-céus mais alto de todo o Império Britânico.
Em 1926, o conselho de administração do maior banco do Canadá encomendou este prestigiado edifício a uma importante firma de arquitetos de Nova Iorque, a York & Sawyer. Especializados em arquitetura bancária, os arquitetos — em colaboração com S. G. Davenport — criaram um dos marcos mais impressionantes da cidade.
A entrada combina o luxo do mármore com elementos decorativos em bronze que representam moedas canadianas e britânicas. A presença do brasão de armas do Reino Unido sobre o portal destaca a herança britânica que define a identidade histórica do Canadá.
As portas giratórias da York & Sawyer são impressionantes. Elas criam uma transição fluida entre a sobriedade da fachada e a opulência do átrio, funcionando como um portal entre o presente, no exterior, e o passado, no interior. Senti-me a entrar num palácio da Renascença italiana. Os tetos dourados são tão altos, com paredes de calcário de 14 metros de altura, que criam uma sensação de grandeza e liberdade tal, que dá vontade de valsar naquele piso de mármore e travertino.
A antiga sede do Royal Bank of Canada (RBC), na antiga Wall Street canadiana, transformou-se no Crew Collective & Café, onde todos os dias podemos tomar um espresso e uma boa sobremesa, sob a luz de três lustres maciços de bronze dourado. Posso dizer que, ao entrar neste espaço, muitas pessoas — e eu também — tiveram uma sensação de déjà vu, pois dá a impressão de estarmos na Grand Central Station, em Nova Iorque. É, com certeza, um sítio a visitar em Montreal por todos nós; como dizem os ingleses, um ‘must’. É, por isso, um destino incontornável para quem procura sentir o pulso da história da cidade.
Sources info: https://www.vieux.montreal.qc.ca/inventaire/fiches/fiche_bat.php?sec=o&num=32; https://kids.kiddle.co/Royal_Bank_Tower_(Montreal)
