O golo de Tadeo Allende, aos 96 minutos, selou o resultado na vitória por 3-1 do Miami sobre os Vancouver Whitecaps, na final do campeonato da Major League Soccer, este sábado.
O encontro tinha sido anunciado como um duelo entre duas das maiores estrelas da liga, com o argentino Lionel Messi a capitanear o Miami e o alemão Thomas Müller a representar Vancouver.
Foi, contudo, Edier Ocampo, de Vancouver, quem inaugurou o marcador — com um autogolo aos oito minutos — dando ao Miami uma vantagem inicial de 1-0.
O médio dos Whitecaps, Ali Ahmed, restabeleceu a igualdade aos 60 minutos, com o seu primeiro golo na MLS esta época.
Rodrigo De Paul voltou a colocar a equipa da casa na frente aos 70 minutos e Allende fechou o resultado já em tempo de compensação.
Os visitantes remataram mais — 11 contra 4 — e tiveram vantagem nas oportunidades enquadradas (4-3), mas não conseguiram bater o guarda-redes do Inter, Rocco Ríos Novo, para forçar novo empate.
Ambas as equipas disputaram a sua primeira final da MLS Cup. Vancouver terminou a época regular em segundo lugar no Oeste, com um registo de 18-7-9, garantindo depois um lugar na final com uma vitória por 3-1 sobre o recém-chegado San Diego FC, na final da Conferência Oeste.
O Miami terminou com 19-7-8, em terceiro no Este, e goleou o New York City FC por 5-1 na final da Conferência Este, garantindo presença na final. O jogo deste sábado foi o último da MLS no Chase Stadium, em Fort Lauderdale, já que a equipa se mudará para o novo estádio — o Miami Freedom Park — no próximo ano.
Um público esgotado de 21.556 pessoas encheu as bancadas, incluindo cerca de 2.000 adeptos dos Whitecaps. Outras 20.452 assistiram ao jogo no ecrã gigante no B.C. Place, em Vancouver.
As cerimónias antes do jogo incluíram dançarinos e muitos fogos de artifício. A lenda da NBA e co-proprietário dos Whitecaps, Steve Nash, levou a MLS Cup para o relvado usando luvas brancas.
Com a humidade, a temperatura à hora do pontapé de saída parecia rondar uns abafados 30 ºC, tornando esta final da MLS Cup a mais quente da história da competição.
O Miami entrou agressivo na primeira parte, recorrendo a uma pressão alta que deixou Vancouver em dificuldades para sair do meio-campo.
A equipa da casa aproveitou logo aos oito minutos, quando Allende ganhou espaço sobre Ocampo e entrou em velocidade na área. O avançado tentou cruzar para a pequena área, mas a bola desviou em Ocampo e traiu o guarda-redes Yohei Takaoka, resultando no autogolo.
O Miami teve oportunidade de fazer o 2-0 aos 25 minutos, num livre direto.
Messi assumiu a cobrança e enviou um remate por cima da barreira, mas Takaoka agarrou a bola com tranquilidade.
À medida que a primeira parte avançava, Vancouver começou a ganhar ímpeto ofensivo.
Os Whitecaps tiveram um livre aos 33 minutos, depois de Ahmed ser derrubado quando seguia em direção à baliza.
Sebastian Berhalter colocou a bola na área, onde Brian White cabeceou para a baliza, mas Ríos Novo segurou.
Berhalter voltou a criar perigo aos 38 minutos, com um livre para o segundo poste. O lance foi defendido, mas Emmanuel Sabbi recuperou a bola e rematou à queima-roupa — mais uma vez travado por Ríos Novo.
Os Whitecaps mantiveram o ritmo ofensivo no início da segunda parte. A insistência deu frutos aos 60 minutos, quando Ahmed, de ângulo apertado, rematou da lateral da pequena área. Ríos Novo ainda tocou na bola, mas não conseguiu evitar o 1-1. Os visitantes estiveram a centímetros de passar para a frente dois minutos depois, quando um potente remate de Sabbi de fora da área bateu no poste — levando os adeptos de Vancouver ao delírio.
Messi esteve na origem do segundo golo do Miami, roubando a bola ao médio defensivo Andrés Cubas e assistindo Rodrigo De Paul.
De Paul avançou pelo campo e, frente a frente com Takaoka, rematou para o canto inferior esquerdo, fazendo o 2-1 aos 70 minutos.
Vancouver tentou reagir e procurou o empate até ao fim, mas não conseguiu criar a oportunidade decisiva.
Em vez disso, Messi lançou Allende para o contra-ataque aos 96 minutos, e o avançado rematou para o 3-1 final.
O Inter Miami conquistou a sua primeira MLS Cup
