George Russell voltou a saborear o sabor da vitória, algo que lhe escapava há demasiado tempo. Sete Grandes Prémios depois de inaugurar o seu registo de triunfos em 2026, na Austrália, o piloto britânico completou um fim de semana irrepreensível para conquistar o Grande Prémio da Áustria de Fórmula 1 de 2026.
Partindo da pole position, Russell geriu na perfeição todas as fases da corrida e resistiu ao ataque final de Max Verstappen e Andrea Kimi Antonelli, que conseguiram pressioná-lo nas últimas voltas graças a pneus significativamente mais frescos. No entanto, não foi suficiente para lhe retirar uma vitória que parecia tranquila, mas que acabou por ser muito mais sofrida do que o esperado, embora sempre sob controlo.
O piloto da Mercedes construiu o triunfo logo nos primeiros metros da corrida. Defendeu a liderança na partida, enquanto, imediatamente atrás, a Ferrari começava a complicar a própria vida. Charles Leclerc tentou atacar na Curva 3, travou demasiado tarde e Lewis Hamilton aproveitou a oportunidade para realizar uma ultrapassagem espetacular ao seu próprio companheiro de equipa entre as Curvas 4 e 5.
Essa luta permitiu à Mercedes ganhar uma pequena vantagem que, aliada às batalhas que continuaram atrás, acabou por revelar-se decisiva. Entretanto, Verstappen iniciou uma impressionante recuperação, depois do acidente sofrido na qualificação, ultrapassando rapidamente Leclerc e Antonelli para se colocar em posição de lutar pelo pódio.
O neerlandês foi, precisamente, um dos grandes protagonistas da corrida. Primeiro protagonizou um intenso duelo com Hamilton, que fez recordar inevitavelmente as batalhas travadas entre ambos em 2021. No primeiro confronto, o britânico recuperou a posição depois de chegarem lado a lado à Curva 4, numa manobra que motivou protestos de Verstappen via rádio. Contudo, o tetracampeão do mundo respondeu poucas voltas depois: lançou um novo ataque pelo interior da Curva 3 e, desta vez, encontrou um espaço quase impossível na Curva 5 para ultrapassar definitivamente o Ferrari e iniciar a perseguição a Russell.
Mais atrás, Antonelli também foi crescendo ao longo da corrida graças a uma estratégia diferente e acabou por assegurar o terceiro lugar do pódio, depois de ultrapassar um Leclerc que foi perdendo competitividade à medida que as voltas passavam.
Se a Mercedes foi o grande motivo de celebração do domingo, a Ferrari protagonizou a maior desilusão da prova. Depois de surpreender na qualificação, com Leclerc a lutar pela pole position e Hamilton a garantir o segundo e terceiro lugares da grelha, a Scuderia desapareceu completamente em ritmo de corrida. A degradação dos pneus penalizou severamente o SF-26, condicionando todas as estratégias da equipa.
Hamilton ainda conseguiu minimizar os danos com um quinto lugar, mas Leclerc viveu uma das corridas mais difíceis da temporada. Sem ritmo, sem confiança e perdendo posições com demasiada facilidade, o piloto monegasco passou de um lugar na primeira linha da grelha para terminar apenas na oitava posição, incapaz de se defender até de adversários com pneus muito mais desgastados.
No que diz respeito aos pilotos espanhóis, Fernando Alonso voltou a enfrentar mais um domingo de sobrevivência ao volante do Aston Martin. O asturiano nunca teve argumentos para lutar por posições mais ambiciosas e limitou-se a evitar o último lugar entre os pilotos que terminaram a corrida, fechando a classificação dos que viram a bandeira de xadrez. Ainda assim, conseguiu completar toda a distância da prova e recolher informação importante para uma equipa que continua bastante distante dos seus principais adversários. O abandono de Lance Stroll, devido a problemas de fiabilidade, e as constantes experiências estratégicas da equipa voltaram a demonstrar o momento complicado que a estrutura de Silverstone atravessa.
Também Carlos Sainz não teve motivos para sorrir. A Williams já tinha revelado dificuldades ao longo de todo o fim de semana num circuito pouco favorável às características do FW48, e a corrida terminou prematuramente para o piloto madrileno. Quando seguia no meio do pelotão, uma avaria elétrica deixou o monolugar imobilizado, obrigando-o a abandonar na reta da meta.
Também a Cadillac voltou a enfrentar sérios problemas de fiabilidade, com os abandonos de Sergio Pérez e Valtteri Bottas, depois de ambos os monolugares terem registado princípios de incêndio nas primeiras voltas da corrida.
Russell, porém, não desperdiçou a oportunidade. Resistiu à pressão até à bandeira de xadrez e regressou ao lugar mais alto do pódio quase três meses depois. A Mercedes recuperou a confiança com um duplo pódio, Verstappen confirmou a evolução da Red Bull em ritmo de corrida e a Ferrari saiu do Red Bull Ring com muito mais dúvidas do que certezas, depois de desperdiçar uma posição privilegiada que lhe permitia, no mínimo, lutar pela vitória.
Russell regressa às vitórias, Verstappen renasce e Ferrari desilude na Áustria
