De regresso à Fórmula 1, desta feita à Bélgica, para, neste famoso circuito de Spa-Francorchamps, amado por todos os pilotos, descrevermos a 13.ª etapa deste Campeonato do Mundo. Foi aqui que, depois de ter largado da segunda posição, Max Verstappen (Red Bull) venceu, poderemos dizer, de ponta a ponta, a terceira corrida Sprint da temporada. Logo na primeira volta, deixou para trás o pole position e líder do campeonato de pilotos, Oscar Piastri.
Os McLaren, desde logo apontados como favoritos, tiveram de se contentar com o segundo e terceiro lugar, este último de Lando Norris. Charles Leclerc (Ferrari) foi quarto, enquanto a Haas, com Esteban Ocon e Ollie Bearman, conseguiu entrar nos pontos com um brioso quinto e sétimo lugar. Carlos Sainz (Williams) foi sexto, Isack Hadjar (Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (Sauber) e Liam Lawson (Racing Bulls) completaram os dez primeiros. Os veteranos Fernando Alonso (Aston Martin) e Lewis Hamilton (Ferrari) terminaram em 14.º e 15.º, respetivamente.
Recorde-se que as características deste circuito incluem 44 voltas num traçado de 7,004 km, com 19 curvas, 2 zonas de DRS e um total de 308,052 km percorridos. Charles Leclerc elogiou o ritmo e progresso da Ferrari, mas admitiu que ainda estão longe dos McLaren. A grande notícia da semana foi a saída do chefe de equipa da Red Bull, Christian Horner, substituído por Laurent Mekies. Tudo isto acontece num clima de rumores e incertezas sobre o futuro de Max Verstappen na equipa para 2026, apesar de ter contrato até 2028.
Horner esteve pela primeira vez fora do pit wall desde que a Red Bull é Red Bull (desde 2005), tendo liderado a equipa em 406 Grandes Prémios, conquistando 8 títulos mundiais (quatro com Sebastian Vettel e quatro com Max Verstappen) e 6 títulos de construtores.
No sábado, depois da corrida Sprint, realizaram-se as qualificações para o Grande Prémio. A “onda laranja” em apoio a Verstappen voltou a marcar forte presença. Com uma fraca prestação no Q1, os Aston Martin ficaram logo pelo caminho, com Alonso em 19.º e Stroll em 20.º. Também foram eliminados Hamilton (Ferrari), Colapinto (Alpine), Antonelli (Mercedes), entre outros.
Como já vai sendo habitual esta época, Lando Norris (McLaren) foi mais rápido do que o seu companheiro de equipa e conquistou a sua 13.ª pole position da carreira, a quarta da temporada, partilhando a primeira linha com Oscar Piastri, líder do Mundial de Pilotos. Charles Leclerc (Ferrari) arrancou de terceiro, com Max Verstappen ao seu lado. Sainz, Hamilton, Antonelli e Alonso arrancaram da linha das boxes.
No domingo, a corrida começou atrás do Safety Car, devido à intensa chuva que caía sobre o circuito. Pouco depois, foi mostrada a bandeira vermelha, neutralizando a corrida, com todos os carros estacionados na linha das boxes. Com cerca de meia hora de atraso, a corrida recomeçou com Lando Norris a liderar… mas por pouco tempo, pois o seu companheiro Oscar Piastri assumiu o comando. À 6.ª volta, os cinco primeiros eram Piastri, Norris, Leclerc, Verstappen e Russell. À 10.ª volta, Antonelli, Stroll e Alonso ocupavam as últimas posições. À 19.ª, Hamilton já era sétimo, subindo 11 lugares desde a grelha. A partir da 30.ª volta, e até ao fim, pouco mudou, devido ao estado da pista e às escassas diferenças de tempo.
Vitória para Oscar Piastri (McLaren) — a sua sexta da temporada e oitava da carreira — seguido por Lando Norris, completando a dobradinha da McLaren. Em terceiro lugar chegou Charles Leclerc (Ferrari). Verstappen, Russell, Albon, Hamilton, Lawson, Bortoleto e Gasly fecharam os dez primeiros. Lewis Hamilton foi eleito Piloto do Dia. Próximo encontro: 3 de agosto, no Grande Prémio da Hungria.
